Paul Gauguin – Still Life with Onions, Beetroot and a Japanese Print
(ca. 1889)
1. Descripción general
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En esta obra se observan ingredientes humildes: cebollas y remolachas, colocados sobre una mesa junto a una estampa japonesa (ukiyo-e).
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La composición es deliberadamente sencilla pero muy cuidada.
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Los objetos tienen un tratamiento pictórico que enfatiza el color plano, con contornos marcados y una atmósfera casi decorativa.
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El contraste entre lo cotidiano (verduras) y lo exótico (la estampa japonesa) es el motor principal del cuadro.
2. Elementos y simbolismo
a) Cebollas y remolacha
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Son verduras comunes y humildes, asociadas a la vida rural y a la sencillez.
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En la obra de Gauguin, estos ingredientes pueden simbolizar la conexión con la tierra y la rusticidad, un rechazo a la sofisticación urbana.
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Su color rojo intenso y púrpura añade riqueza cromática, pero sin perder la naturalidad.
b) Estampa japonesa
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La presencia de la estampa ukiyo-e es clave: simboliza la fascinación por el japonismo, el exotismo y la ruptura con la tradición occidental.
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No es un simple adorno, sino un diálogo entre culturas y estilos artísticos.
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La estampa añade un componente espiritual y estético, conectando con la filosofía y el arte oriental.
3. Influencia del Japonismo
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Como otros artistas postimpresionistas, Gauguin incorporó elementos del arte japonés para:
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Romper con la perspectiva tradicional europea.
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Utilizar colores planos y espacios bidimensionales.
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Favorecer la simplificación y la estilización.
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La integración de la estampa no es casual, sino un recurso para expandir el significado del bodegón hacia una dimensión simbólica y cultural más amplia.
4. Técnica y estilo
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Gauguin utiliza el cloisonnismo, técnica que emplea colores delimitados por contornos gruesos, similar a las técnicas de vitral y el arte japonés.
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El uso del color es expresivo, no naturalista, con predominancia de tonos cálidos (rojos, marrones, verdes oscuros).
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La composición evita la profundidad tradicional, adoptando un plano casi decorativo.
5. Contexto artístico y filosófico
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Esta obra está situada en la época en que Gauguin estaba buscando un arte más espiritual y menos subordinado a las reglas del naturalismo.
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La mezcla de elementos sencillos y humildes con símbolos exóticos es expresión de su rechazo a la cultura burguesa y su aspiración hacia un arte más esencial.
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La estampa japonesa es también un símbolo de la búsqueda de lo primitivo, que Gauguin desarrollará plenamente en sus años posteriores en Tahití.
6. Interpretación
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La obra sugiere un contraste entre la vida cotidiana y lo trascendental.
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Los vegetales son lo material, lo terrenal; la estampa japonesa, lo espiritual y exótico.
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Esto refleja la tensión en la obra de Gauguin entre lo visible y lo invisible, lo físico y lo simbólico.
7. Conclusión
Still Life with Onions, Beetroot and a Japanese Print es un excelente ejemplo de cómo Gauguin usa la naturaleza muerta para expresar ideas complejas: la fusión cultural, la espiritualidad, y la búsqueda de un arte que trascienda lo puramente visual. La obra es un puente entre el mundo cotidiano europeo y la fascinación por otras culturas, que marcará el desarrollo posterior de su pintura.
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